皮影戏，又称“灯影戏”“影戏”“影子戏”“土影戏”。在古秦州，皮影因其材料多用牛皮制作，故秦州皮影戏又被称为“牛皮灯影子戏”。它是一种历史悠久，流传广泛、风格独特的民间戏剧艺术形式。
　　皮影戏中所用的平面偶人及场面道具，通常是民间艺人手工雕绘而成的皮制品，故称“皮影”。它是通过灯光把兽皮或纸板做成的人物剪影照射在白色的影幕上，并以道白、唱腔、音乐、拟音等同期配音，从而进行表演的民间戏剧形式。是一门集绘画、雕刻、文学、音乐、舞台表演于一体的综合民间艺术，有着很高的历史、文化、艺术价值。

魏文珍老人是秦州区平南镇大柳树魏家皮影班的第二代传人。据魏文珍介绍，平南大柳树魏家皮影班成立于1925年，创始人是他的父亲魏得水。1955年戏班参加全市皮影戏调演获一等奖，1958年至1968年停演，1978年又开始组班演出。
　　魏得水出生于19世纪末年，师从清末店镇艺人张某，知道的本戏有三四百，所演剧目以秦腔连台本戏为主，兼演小曲、眉户等折子戏，主要剧目有《封神演义》《兴唐传》《粉妆楼》《打登州》《游十段》等。魏文珍回忆说，父亲生前曾说过，如每天按两场计，他本人熟知的剧目可演一年不重复。魏文珍从小跟随父亲唱皮影戏，从事皮影演唱40多年，在继承了父亲魏得水熟悉的所有剧本的基础上又有所增加，并带领平南大柳树魏家皮影班走南闯北，一直唱到了今天。

据相关史料记载，皮影戏起源于汉，唐代时初具雏形，最初在寺院以素纸雕刻，是法师向人们讲经时的图解，到北宋时日臻成熟，并改用牛皮制作，明朝时兴盛，清中叶时繁荣，清末民国初年时鼎盛。秦州是秦人的发祥地，是秦文化的起源地，据专家考证，秦州皮影戏形成于秦时期，盛行于明，广播于清，唱词和唱腔主要以秦腔为主。千百年来，以秦腔为主调，以皮影为主要表现形式的天水民间艺术，便在秦州这块神奇美丽的土地上扎下了根。
　　秦州皮影遍布秦州各地，据《秦城区志·曲艺》上记载，皮影何时传入秦州无考，但清末时十分兴盛。每年正月初三即开演，直演到二月二农忙时方才歇台。剧团有来自陕西的(操戏)，也有本地自办的。它具有简单方便、用人少、道具少、花钱少，和村头巷尾随处皆可唱的特点，因而深受群众喜爱。

据有关资料表明，目前天水市秦州区的皮影戏戏班不到10家，表演艺人只有10人，且平均年龄为63岁。近几年，皮影戏的市场每年都在缩小，民间皮影艺人更是渐渐减少，口传剧本和传统表演技艺的失传，使得这一古老民间艺术陷入消逝的边缘。
　　如何保护秦州皮影戏，让皮影人重新站在幕布之后，已引起了社会的关注。
　　魏文珍说：“这皮影戏，祖祖辈辈都是口传心授，我不识字，也没有人把它整理记录下来，真不知道等我们这些老艺人慢慢谢世后，这一手艺该何去何从。”面对“魏家皮影”无人承继的现实，他痛心不已。
　　近年来，甘肃省许多地方希望把类似于皮影艺术的非物质文化，通过申报加入“人类非物质形式文化遗产”的行列予以保护，但是这种民俗文化如果没有人来真正热爱，没有观众群来关注和青睐，这种民间艺术很难实质性地得到传承与保护。
　　如今，秦州每到庙会和节庆期间，像“平南大柳树魏家皮影班”以家庭为单位的皮影剧团仍在坚持着乡村巡演，在困境中艰难维系。“希望政府在经济上能给予扶持，相关部门能加大宣传，多举办一些义演活动，让更多的人了解皮影戏，让这一民间戏剧艺术形式能传承发展下去。”这是魏文珍等老一辈皮影艺人共同的心愿。

图文：张正旭

初审：陈 栋

终审：赵典凯